Introduction
Dans son discours lors du discours du Mass Call de 2019, le très honorable juge en chef de Singapour Sundaresh Menon a vivement attiré l'attention sur son point de vue selon lequel « La technologie commence déjà à remplacer les avocats dans certains domaines de pratique, en particulier ceux qui touchent aux activités les plus répétitives et les plus exposées à l'automatisation.”
Deux ans plus tard, la pandémie de COVID-19 perturbe de manière spectaculaire nos emplois et notre société. La distanciation sociale nous a poussés à utiliser la technologie pour des communications et des interactions toujours plus nombreuses. La communauté du règlement des litiges ー les études d'avocats, les tribunaux et les instituts de règlement des litiges ー s'éloigne des formes traditionnelles de résolution des litiges commerciaux pour adopter des mécanismes et des plateformes de règlement en ligne des litiges (RLL). Comme je l'ai souligné au début de la pandémie, cette tendance ne sera bientôt plus une simple option, mais le choix préférentiel de la majorité.
Aperçu du règlement en ligne des litiges
Le RLL désigne une catégorie de mécanismes appropriés de règlement des litiges qui utilisent les technologies fondées sur Internet et le Web pour faciliter la résolution des différends au moyen de communications virtuelles, avec ou sans l'aide de tiers neutres et sans interaction physique. Il peut être utilisé pour des litiges soumis à des contraintes de distance physique, de temps et de coûts.
La communication dans le cadre du RLL peut être à la fois synchrone (continue, comme dans la visioconférence) et asynchrone (par intervalles, comme par e-mail). Les interactions en présentiel ne sont utilisées que si cela est strictly nécessaire ou progressivement entièrement automatisées, comme ce que l'on appelle les « enchères aveugles » (« blind bidding »), les services de négociation en ligne ou les programmes de médiation et d'arbitrage en ligne entièrement basés sur des messageries instantanées.
Auparavant, cette méthode était souvent considérée comme adaptée au traitement du commerce électronique ou des litiges liés à Internet qui, en raison de leur caractère international, peuvent s'avérer trop coûteux à résoudre par les méthodes traditionnelles de MARL. Par exemple, eBay gère un centre de résolution en ligne très efficace, au sein duquel quelque soixante millions de petits litiges entre clients sont réglés chaque année.
Le RLL se divise généralement en (a) résolution des réclamations des consommateurs, qui utilise l'e-mail pour traiter divers types de réclamations ; (b) règlement en ligne, où des systèmes résolvent automatiquement les litiges et les prétentions financières ; et (c) arbitrage en ligne, qui implique un site web pour résoudre les litiges avec l'aide de tiers qualifiés agissant en qualité d'arbitres.
Initiatives institutionnelles et judiciaires internationales
Le Ministère de la Justice et la Cour suprême de Chine
Le 3 mars 2020, le Ministère de la Justice de Chine a publié une directive soulignant l'importance du RLL pour relancer l'économie tout en respectant les réglementations en matière de santé et de sécurité. Elle appelait à un développement plus rapide des systèmes d'arbitrage sur Internet de la Chine et de leur capacité. Représentant une étape importante du plan du « système judiciaire sur Internet » de la RPC, cela comprenait également l'amélioration des systèmes de gestion des dossiers et des interfaces.
Cependant, avant cela déjà, à la fin de l'année 2019, la Cour populaire suprême de Chine a publié un livre blanc sur les mesures visant à améliorer sa plateforme de médiation en ligne. Depuis son lancement en 2016, cette plateforme a traité plus d'un million de litiges. Cette stratégie a porté ses fruits en réduisant considérablement les perturbations au sein du secteur du règlement des litiges en Chine pendant la pandémie.
Il est également intéressant de noter les règles d'arbitrage en ligne de la China International Economic and Trade Arbitration Commission du 1er mai 2009. Elles visent à résoudre indépendamment et efficacement des volumes plus importants de litiges entre entreprises (B2B) et de litiges liés au commerce électronique ou à d'autres activités économiques et commerciales.
Le pouvoir judiciaire de Singapour a adopté le RLL
Le 26 mars 2020, la Cour suprême de Singapour a annoncé que des mesures de RLL seraient mises en œuvre afin d'assurer la «continuité des opérations et des services judiciaires» tout en «préservant la santé et la sécurité» des praticiens et des usagers de la justice. Elle a mis en place des mesures dans l'ensemble des tribunaux d'État, des tribunaux des affaires familiales et de la Cour suprême pour permettre au plus grand nombre possible d'audiences de mise en état et de conférences préalables au procès de se tenir par téléconférence ou visioconférence.
Protocoles internationaux
Notes techniques de la Commission des Nations Unies pour le droit commercial international (CNUDCI) sur le règlement en ligne des litiges
Contrairement aux évolutions rapides observées en Asie de l'Est, les Notes techniques de la CNUDCI, visant la résolution des litiges portant sur des transactions transfrontalières en ligne de faible valeur, n'ont toutefois connu aucun progrès ni aucune adoption depuis leur adoption en décembre 2016.
Cadre de la Coopération économique pour l'Asie-Pacifique (et règles de procédure modèles) pour le RLL des litiges transfrontaliers entre entreprises (B2B)
En août 2019, le cadre de RLL et les règles de procédure modèles de l'APEC ont été adoptés à Puerto Varas, au Chili, par les 21 membres de l'APEC. Salué pour sa capacité à tirer le meilleur parti de la technologie numérique afin de lever les obstacles au commerce en faveur d'une plus grande coopération régionale, ce cadre a démontré la force de ce forum intergouvernemental en tant qu'incubateur de nouvelles initiatives.
Cela a marqué le point culminant d'une collaboration parrainée par l'APEC visant à aider les micro, petites et moyennes entreprises (MPME) à résoudre les litiges B2B internationaux de faible valeur. Elle a également favorisé l'harmonisation des lois pertinentes au travers de règles de procédure de RLL exploitant des technologies de pointe pour la gestion ou l'exécution des contrats et la prévention des litiges. En effet, en juin 2019, un atelier spécial de l'APEC sur l'élaboration du cadre collaboratif de RLL de l'APEC s'est tenu à Osaka, au Japon.
Là, les plans du cadre collaboratif pilote d'ODR de l'APEC pour les MPME transfrontalières ont été conçus grâce à une combinaison de tables rondes interactives, de présentations d'experts, avec des participants du secteur privé, des universités, d'institutions régionales d'arbitrage et de médiation, ainsi que de prestataires d'ODR. ChangAroth Chambers LLC et ChangAroth InterNational Consultancy ont également été invitées et sont fières d'avoir joué leur rôle dans cette collaboration.
Le Protocole de Séoul sur la visioconférence dans l'arbitrage international
Lancé à Séoul en novembre 2018, ce protocole reconnaît et traite les préoccupations de sécurité et de confidentialité tout en suggérant les meilleures pratiques. Cela inclut l'article 8, qui prescrit que le consentement doit être obtenu avant d'enregistrer une visioconférence.
Convention de La Haye sur la preuve
Le Projet de guide de bonnes pratiques sur l'utilisation du lien vidéo dans le cadre de la Convention de La Haye sur la preuve, publié en mars 2019, s'est concentré sur les évolutions en matière d'obtention de preuves par lien vidéo conformément à la Convention de La Haye sur la preuve. Il a suggéré des pistes de bonnes pratiques telles que l'utilisation d'un pare-feu et le fait de s'assurer que les prestataires commerciaux ne stockent pas le contenu des audiences.
Note d'orientation du Chartered Institute of Arbitrators (CIArb) sur la résolution des litiges à distance
Dans l'affaire ses directives, le CIArb traite des préoccupations de confidentialité et de protection de la vie privée. Il suggère de restreindre tout accès aux audiences ODR à leurs participants désignés.
Conseils sur les plateformes
L'International Centre for Dispute Resolution (ICDR)
En tant que branche internationale de l'American Arbitration Association, l'ICDR, où plus de 953 affaires ont été déposées en 2019, continue d'innover régulièrement dans ses règles et son processus d'administration des dossiers. Son centre de gestion des affaires à Singapour, ouvert en 2019, offre aux parties à l'arbitrage toute une gamme de services en temps réel – tels que le dépôt de dossiers en ligne, le stockage de documents, la planification logistique (peu importe où elles sont basées), ainsi que l' outil ClauseBuilder. ClauseBuilder est conçu pour aider les particuliers et les organisations à élaborer des conventions d'arbitrage et de médiation claires et efficaces.
Plateformes, prestataires de services et outils d'ODR
Les services généraux de visioconférence en ligne sont fournis par Zoom, Microsoft Team, Skype for Business et Blue Jeans. En outre, les centres de prestataires de services d'ODR désignés comprennent l' International Arbitration Centre et International Dispute Centre Ltd au Royaume-Uni. Les autres outils de service ODR comprennent Immediate, OPUS 2, et Resolve Disputes Online.
Ce que réserve l'union entre la technologie et le secteur juridique
Clairement, à la suite de la Convention de Singapour sur la médiation, l'ODR est parfaitement positionnée pour fournir des plateformes et des mécanismes essentiels afin de traiter la médiation, les litiges et les règlements internationaux. Les médiateurs doivent s'assurer qu'ils possèdent les compétences et la formation requises pour mener des médiations en ligne, tout en gardant à l'esprit que les méthodes traditionnelles de MARD évoluent constamment et ouvrent la voie à une résolution plus rapide des litiges. La gamme des mécanismes disponibles continuera de s'étendre au fur et à mesure de l'évolution de la technologie.
Intelligence augmentée (IA)
Qu'en est-il donc de l'IA, sujet phare du règlement en ligne des différends (ODR) depuis plusieurs années ? Selon moi, nous sommes encore à des décennies de voir une véritable forme d'IA prendre en charge les processus décisionnels de résolution des litiges.
Cependant, l'intelligence augmentée ou l'amplification de l'intelligence pourrait changer la donne. En combinant un schéma de conception pour une augmentation cognitive centrée sur l'humain avec un certain degré d'aide à la décision par l'IA, elle peut nous donner les moyens d'améliorer nos performances mentales ainsi que notre capacité à apprendre et à prendre des décisions. Et de vivre de nouvelles expériences.
Un exemple intéressant en est la plateforme Smartsettle Infinity. Il s'agit essentiellement d'un système de négociation avancé qui analyse et compare diverses options que les parties ou les médiateurs peuvent saisir dans le système. Configuré pour prendre en charge un large éventail de processus décisionnels allant de la facilitation, la médiation, l'adjudication jusqu'à l'arbitrage, ce logiciel constitue une évolution remarquable dans la manière dont les négociations sont menées.
Remarques finales
Richard Susskind, dans son dernier ouvrage Online Courts and the Future of Justice, s'attend à ce que les tribunaux en ligne ne fassent plus débat au sein du pouvoir judiciaire.
Ce document offre une introduction au monde et aux possibilités de la résolution en ligne des litiges (ODR). Il s'agit véritablement d'une technologie à laquelle la plupart d'entre nous peuvent facilement s'adapter et qui se situe déjà au tout premier plan du règlement des différends. Loin de perturber un processus de MARD, il faut s'attendre à ce que les audiences virtuelles s'accélèrent encore plus rapidement.
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