La Grèce dispose désormais d'une loi sur la médiation opérationnelle : voici ce que cela signifie pour les avocats

30 novembre 2019

À cette date, la loi grecque 4640/2019 a été adoptée. Cela s'est produit près d'une décennie après la première apparition de l' institution de la médiation en Grèce et deux ans après la précédente tentative manquée du pays d'aligner les lois sur la médiation avec les normes de l'UE. Au cours de la décennie écoulée, d'importants changements socio-économiques ont remodelé la Grèce à travers sa longue crise économique. Mais désormais, la législationgrecque était enfin harmonisée avec la directive 2008/52/CE de l'UE sur la médiation en matière civile et commerciale.

Les changements apportés par la nouvelle loi sur la médiation constituent des étapes clés dans la promotion d'un système complet de règlement extrajudiciaire des litiges. La promotion structurée à travers le monde de cette institution populaire vise à offrir aux citoyens un accès rapide, facile et économique au règlement des litiges. Cela est important car, jusqu'à présent, les citoyens renonçaient souvent à faire valoir leurs droits, n'ayant pas les moyens de financer une procédure judiciaire. Sur les plans économique et social, ils disposent désormais d'une alternative appropriée.

Toutefois, ce mode alternatif de règlement des litiges (MARL) vise également à accélérer le traitement des différends. Cela contribuera à désengorger les tribunaux surchargés, car la médiation ambitionne de résoudre les affaires en dehors des prétoires publics.

Ainsi, le moment a été jugé opportun pour faire progresser la médiation l'année dernière. Après tout, les tendances européennes et internationales en matière de meilleures pratiques contribuent depuis longtemps à la promotion des MARL.

Avant d'examiner la nouvelle loi sur la médiation, il convient de jeter un regard en arrière pour comprendre ce qui s'est passé au cours des dix dernières années. Pourquoi la médiation a-t-elle suscité une réaction aussi vive pendant si longtemps et comment est-elle perçue aujourd'hui ?

Un peu d'histoire

La directive 2008/52/CE de l'UE a été ratifiée en Grèce par la promulgation de la loi 3898/2010. Cette loi a introduit pour la première fois le concept de médiation comme mode alternatif de règlement des litiges, à l'échelle nationale et internationale, entre particuliers ou entre États.

Malheureusement, à l'époque, la médiation n'a pas pu donner les résultats escomptés, principalement en raison du caractère volontaire de la démarche et du manque d'incitations à recourir aux MARL.

Le très faible nombre de médiations menées à bien en Grèce entre 2010 et 2018 en témoigne. En huit ans, moins de cinquante affaires ont été réglées en Grèce par le biais des MARL. Il n'y avait aucun désir d'utiliser cette méthode, aucune sensibilisation du public et aucun avocat ni juge disposé à l'envisager. Cet instrument utile a été pratiquement délaissé sans même un premier regard.

Quelques ajustements mineurs ont été apportés à la loi initiale sur la médiation. Les restrictions concernant l'accès à la fonction de médiateur ont été assouplies, permettant à des personnes sans formation juridique d'exercer ce rôle. Le petit nombre d'affaires soumises aux MARL a également commencé à donner des résultats probants. Les universitaires qui ont étudié la mise en œuvre de cette institution se sont demandé pourquoi elle était restée inactive si longtemps, malgré la preuve de ses succès. Progressivement, les avocats traitant des affaires d'investissement et commerciales ont commencé à la considérer comme leur méthode privilégiée.

Dans le même temps, les tribunaux étaient submergés d'affaires. Le système judiciaire public s'est ralenti. Même de simples affaires civiles pouvaient prendre deux ans. Les procédures d'appel prenaient encore plus de temps.

Comme la plupart des pays, la Grèce a été confrontée à la crise financière de 2008, en a souffert et n'en est pas encore totalement rétablie. Cette situation, parmi d'autres facteurs, a été aggravée par l'hésitation des capitaux étrangers à investir en Grèce en raison du dysfonctionnement et du désordre de son système judiciaire. Il fallait trouver une solution sûre à ce problème. La culture devait changer. Mais ce changement avait déjà commencé.

Difficultés initiales

Depuis 2017, certaines entités privées ont commencé à promouvoir de plus en plus la médiation. En 2018, le législateur grec a tenté de transposer un modèle italien de médiation dans le droit grec. La médiation ne devait plus être entièrement volontaire, mais devenir en quelque sorte « obligatoire ». Bien entendu, la Grèce ne pouvait pas adopter un système imposant la médiation obligatoire. L'obligation de recourir à une médiation privée était contraire à la Constitution. La première tentative de transformer la médiation volontaire en médiation « obligatoire » a eu lieu en janvier 2018 sous la forme de l'article 182 de la loi 4512/2018.

L'obligation consistait en ceci : avant toute audience devant le tribunal, les parties étaient tenues de tenter de résoudre leur litige par la médiation. Si les parties ne franchissaient pas cette étape, la sanction était l'irrecevabilité de la demande et le demandeur perdait la cause pour des motifs de forme. En outre, l'article 182 aurait été limité à des affaires telles que celles concernant les biens incorporels, les dommages automobiles, certains litiges familiaux, les demandes d'indemnisation de patients contre des médecins, les différends financiers et autres cas similaires.

Bien qu'e l'article 182 ait été une innovation majeure, il a rencontré une vive opposition. Parmi les arguments foudroyants avancés par les avocats et les juges figurait le fait que la médiation obligatoire contredisait l'esprit de volontariat qui doit caractériser les MARL. De plus, les critiques soulignaient que la médiation obligatoire mettait en péril le système judiciaire en risquant sa privatisation et en soustrayant des affaires aux tribunaux publics. Enfin, elle violait l'article 20, paragraphe 1, de la Constitution grecque, qui affirme que « toute personne a droit à une protection juridique par les tribunaux… ».

Les partisans de l'article 182 soutenaient que la médiation obligatoire était conforme à la Constitution et ne violait pas le principe de libre accès aux tribunaux. Après tout, elle n'exigeait qu'une tentative de médiation, ce qui pouvait réduire les coûts. Pourtant, les vives réactions contre cet article ont finalement entraîné sa chute rapide.

Nécessité fait loi

Le changement est intervenu après les élections législatives du 7 juillet 2019. Le nouveau gouvernement a immédiatement adopté une nouvelle législation sur la médiation, aujourd'hui en vigueur. La loi 4640/2019 sur la médiation a été approuvée à l'unanimité, y compris par la session administrative de la Cour suprême.

La prise de conscience s'est faite que nous vivons dans un monde globalisé, où les individus et les entreprises se déplacent rapidement et où le temps est précieux. Ces grandes attentes ont exercé leur pression jusque dans le domaine de la justice. Les litiges devaient être réglés dans les plus brefs délais et au moindre coût possible. La Grèce devait devenir un État compétitif et offrir tous les incitatifs supplémentaires aux investisseurs pour les inciter à venir s'installer sur son territoire.

Ce que la nouvelle loi sur la médiation signifie en pratique

En Grèce, les médiateurs doivent être agréés par le Ministère de la Justice. Cela exige qu'ils suivent une formation de quatre-vingts heures et réussissent des examens oraux et écrits, tant auprès de leur organisme de formation que du ministère de la Justice. Aucune formation juridique préalable n'est requise, mais les candidats doivent être titulaires d'un diplôme de l'enseignement supérieur. Les médiateurs qui réussissent leurs examens reçoivent un numéro d'enregistrement et sont inscrits dans un catalogue du Ministère. Ils peuvent ensuite être désignés pour toute médiation civile, commerciale ou autre. Les médiateurs doivent suivre des programmes de formation continue en médiation tous les trois ans.

Il existe deux types de médiation. Premièrement, la médiation volontaire peut s'appliquer à toute affaire civile ou commerciale, à l'exception de celles qui ne peuvent faire l'objet d'une médiation. Deuxièmement, il existe la médiation obligatoire de première tentative. Cette dernière forme obligatoire est limitée à une séance initiale avec un médiateur et n'est utilisée que pour les affaires familiales (à l'exception des litiges matrimoniaux ne pouvant faire l'objet d'une médiation), les litiges relatifs à des créances de plus de €30,000 et les litiges contractuels dont les contrats incluent une clause de médiation valide.

Après la résolution réussie d'un litige, un Procès-verbal de Successful Résolution réussie est établi. Il peut être soumis par toute partie au greffe du tribunal de première instance du lieu du litige, avec les faibles frais de procédure de médiation et un émolument de €50 pour leur enregistrement. En vertu de l'article 904 du Code de procédure grec, les parties détiennent alors un titre exécutoire.

La procédure de médiation est décrite aux articles 5 à 7 de la loi 4640/2019. Certaines exigences écrites doivent être respectées, faute de quoi les parties pourraient être contraintes d'aller au contentieux si la médiation échoue. Si les parties ne parviennent pas à s'entendre sur le choix d'un médiateur, le comité central du ministère de la Justice en désignera un. Les procédures doivent être rapides afin de réduire les coûts.

Le facteur décisif : un médiateur qualifié

La médiation repose entièrement sur la présence d'un médiateur qualifié et compétent. Ses techniques de médiation très développées – mises à jour par une nouvelle formation tous les trois ans – sont sollicitées pour communiquer efficacement avec des parties en conflit. En Grèce, le médiateur ne guide pas les parties et ne propose pas de solution, du moins pas sans que les parties ne le lui demandent. Il écoute plutôt les parties, les observe, fait preuve d'empathie et les aide à prendre conscience de leurs véritables problèmes, souvent occultés par divers facteurs tels que l'égoïsme. Un bon médiateur aide les parties à percevoir leur intérêt réel, en les détachant de leurs positions imaginées.

La formation et l'expérience sont essentielles pour un médiateur qualifié. Tout comme la concentration, le dévouement, une communication habile, la réactivité, la neutralité et l'objectivité.

La manière dont un médiateur gère les caractéristiques propres à chaque litige et choisit les compétences à déployer est ce qui rend son approche unique et singulière.

Bien entendu, aucune médiation ne ressemble à une autre. Même lorsque le médiateur et les parties sont les mêmes, les développements et les résultats peuvent varier considérablement. À l'instar des parties d'échecs entre deux joueurs, chaque partie est différente.

Le médiateur dans la caverne de Platon

Le médiateur joue le rôle du « philosophe » dans l'allégorie de la caverne de Platon. Comme Socrate aurait pu le dire s'il était vivant aujourd'hui : imaginez un groupe de personnes qui ont passé toute leur vie enchaînées au mur d'une caverne. Tout ce qu'elles peuvent voir est un mur vide devant elles. Ces personnes ne verront que des ombres, formées par des objets passant derrière elles, et croiront que ce qu'elles voient est la réalité. Elles ne connaîtront jamais l'objet qui se déplace derrière elles, mais seulement son ombre. Le médiateur est appelé à détacher ces individus de leurs liens afin qu'ils réalisent qu'ils n'ont regardé que des ombres ; que l'ombre n'était que l'image de l'objet lui-même. Ces chaînes sont les positions des parties. Et leurs positions ne sont pas leurs véritables intérêts!

La seule personne capable de leur en faire prendre conscience est le médiateur. Olga N. Tsiptse,LL.M., est avocate auprès de la Cour suprême de Grèce, m édiatrice agréée par le ministère de la Justice et

Image : DPO à l'École allemande en Grèce., licence Pixabay.