Vor dreissig Jahren, in den 1990er-Jahren, war es noch relativ selten, dass Riesenkanzleien über eine etablierte globale Reichweite verfügten. Zusammen mit der Globalisierung der juristischen Ausbildung und einer relativ mobilen Belegschaft juristischer Talente hat die Internationalisierung von Anwaltskanzleien die Verdichtung der grenzüberschreitenden juristischen Zusammenarbeit gefestigt. Akteure wie wir bei Stevenson, Wong & Co. in Hongkong haben in diesem wettbewerbsintensiven Umfeld grenzüberschreitender Rechtsdienstleistungen einen grossen Erfahrungsschatz gesammelt, sei es bei aufsehenerregenden Mandaten oder in der täglichen Arbeit.
Um zu erörtern, wie der Prozess der Internationalisierung von Kanzleien in der Praxis funktioniert, werde ich kurz einige allgemeine Erkenntnisse darüber darlegen, wie Kanzleien aus Festlandchina und dem Ausland ihre Präsenz auf dem Rechtsmarkt in Hongkong etablieren und wie sie zusammenarbeiten, interagieren und aufeinandertreffen. Einige unserer Begegnungen und Erfahrungen weisen möglicherweise auf allgemeinere Muster hin.
Motivationen
Ähnlich wie verschiedene andere Arten von Dienstleistungsunternehmen, wie etwa Architektur- und Ingenieurbüros, Wirtschaftsprüfungs- und Unternehmensberatungsgesellschaften, versuchen Anwaltskanzleien aus einigen Hauptgründen, global tätig zu werden:
- Dem Kunden folgen. Durch die Gründung lokaler Niederlassungen oder die Teilnahme an globalen juristischen Netzwerken können Kanzleien nah an ihren Kunden sein und Komplettlösungen aus einer Hand anbieten, die sowohl die praktischen als auch die psychologischen Bedürfnisse der Kunden erfüllen.
- Markterschliessung. Unter Nutzung ihrer bestehenden Wettbewerbsvorteile wie Markenimage, Reputation und vorhandener juristischer Erfahrung können Kanzleien ihr Modell wiederholen und in ausländische Märkte expandieren, um einheimische Kunden zu betreuen – ähnlich wie beim Franchise-Prinzip.
- Oligopolistische Interaktion. So wie Coca-Cola und Pepsi in allen Winkeln der Welt konkurrieren, kopieren und folgen grosse Kanzleien ihren Wettbewerbern, um einen vergleichbaren Einfluss aufrechtzuerhalten und Skaleneffekte zu erzielen. Da die Strukturen und internen Systeme von Kanzleien immer ausgereifter werden, können wesentliche Gemeinkosten (einschliesslich Know-how, Management, Praxisausbildung, Datenbanken und IT-Sicherheit) über mehrere Standorte hinweg geteilt werden, um von Skaleneffekten zu profitieren.
- Erlangung strategischer Vermögenswerte. Im Wesentlichen bezieht sich dies auf das Streben nach immateriellen Vermögenswerten, die der Kanzlei derzeit fehlen, aber für ihre Expansion und ihr Wachstum von strategischer Bedeutung sind.
Wenn eine Kanzlei weltweit über mehrere Standorte verfügt, haben ihre (potenziellen) Kunden zweifellos meist mehr Vertrauen in das Unternehmen, insbesondere weil die Kanzlei in der Lage ist, einen Betrieb auf globaler Ebene effektiv zu führen, und in der Regel über ausgereiftere Systeme und Know-how verfügt, die ihr Überleben sichern.
Modelle der grenzüberschreitenden Zusammenarbeit
Es gibt im Wesentlichen vier Methoden, wie ausländische Kanzleien grenzüberschreitend arbeiten und mit Anwälten in Gastländern zusammenarbeiten können:
- Gründung ausländischer Niederlassungen. Die Gründung von Niederlassungen kann viele Probleme vermeiden, die mit der Entwicklung eines neuen hybriden Managementstils und einer multikulturellen internen Richtlinie verbunden sind, wie sie für die Kooperation mit lokalen Kanzleien erforderlich wären. Der relative Preis für die Einrichtung einer Niederlassung ist jedoch weniger wirtschaftlich.
- Vertragsbasierte Kooperation. Diese Art der Kooperation zwischen ausländischen und lokalen Kanzleien basiert hauptsächlich auf einer Vereinbarung zwischen der ausländischen und der lokalen Kanzlei, nach der Honorare, Gewinne, Räumlichkeiten, Management oder Mitarbeiter geteilt werden.
- Partnerschaftsbasierte Kooperation. Dies wird erreicht durch die Gründung einer neuen, einzigen Gesellschaft im Gastland, bestehend aus Partnern oder Kapital oder beidem, eingebracht von allen beteiligten Kanzleien. Die neue Gesellschaft kann einen fusionierten Namen aller beteiligten Kanzleien tragen. Häufig übernimmt der dominierende Teil der Kooperation das Markenimage und den Namen des fusionierten Büros. Obwohl der Name „Partnerschaft“ lautet, beinhaltet er eher die tatsächlichen Verpflichtungs- und Joint-Venture-Elemente der Zusammenarbeit, da die tatsächliche Rechtsform je nach lokaler Praxis variiert.
- Globales juristisches Netzwerk. Die Teilnahme an einem globalen juristischen Netzwerk, das aus Kanzleien verschiedener Rechtsordnungen besteht, ist die Methode der internationalen Zusammenarbeit, die sowohl am einfachsten ist als auch die geringsten Eintrittskosten verursacht. Eine Empfehlungsgebühren- oder Auslagenvereinbarung kann zwischen ausländischen und lokalen Kanzleien ausgehandelt werden, während Kunden mit vielfältigen globalen rechtlichen Bedürfnissen betreut werden. Im Vergleich zu einer Kanzlei mit internationalen Niederlassungen, bei der auch ein Teil des Gewinns an die Zentrale und andere an grenzüberschreitenden Projekten beteiligte Büros abgeführt werden muss, ist der Mechanismus der Gewinnbeteiligung in einem globalen juristischen Netzwerk zwischen Kanzleien unkompliziert.
Ausländische Kanzleien beim Markteintritt in Hongkong
Der Rechtsmarkt in Hongkong scheint zwar gesättigt zu sein, ist aber stets voller ehrgeiziger neuer Kanzleien, die danach streben, ihren lokalen Einfluss auf den globalen Markt auszuweiten. Bis heute gibt es in Hongkong fünfunddreissig ausländisch registrierte Kooperationen für Kanzleien. Die meisten der ausländisch registrierten Kanzleien haben ihren Hauptsitz in der Volksrepublik China.
Unter diesen Kanzleien aus der VRC, die versuchen, ihren Rechtsmarkt in Hongkong auszubauen, sind die führenden Unternehmen bereits offiziell als Kanzleien in Hongkong registriert und haben ihre speziellen rechtlichen Besonderheiten entwickelt. Im Laufe jahrelanger Entwicklung haben sich mehrere assoziierte lokale Kanzleien vollständig mit ihren assoziierten ausländischen Kanzleien zusammengeschlossen. Ihre Namen, ihr Unternehmensauftritt, ihre Arbeitsweisen und ihre Unternehmensführung wurden zu neuen internationalen Einheiten neu gebrandet.
Herausforderungen bei der formellen Zusammenarbeit
Wie die obige Übersicht zeigt, haben Kanzleien theoretisch unzählige Gründe, eine lokale Präsenz in ausländischen Rechtsordnungen aufzubauen. Dennoch entstehen zwangsläufig Komplexitäten und Widersprüche. Je nachdem, welches Kooperationsmodell gewählt wird und wie intensiv die Zusammenarbeit ist, variieren Harmonie und Konflikte.
Zu den Problemen gehören etwa die Anpassung an nationale Besonderheiten in Bezug auf Arbeitsweisen, Vergütungsmodelle und -richtlinien, Gewinnvereinbarungen, Bereichsstrategien (teambasiert oder abteilungsbasiert, Generalisten oder Spezialisten), Schulung und Wissensmanagement sowie – was am wichtigsten ist – eine koordinierte Führung und Entscheidungsfindung bei Interessenkonflikten zwischen Standorten und kulturellen Unterschieden.
In Hongkong kam es häufig zu Konfrontationen und Kompromissen. Wenn das Heimatland und das Gastland bei bestimmten Themen diametral entgegengesetzte Stile verfolgen, wird dringend empfohlen, ein Ausgleichsniveau der Zusammensetzung zu finden, das den Bedürfnissen beider Seiten gerecht wird. Beispielsweise kann ein Extrem der Vergütungspraxis durch das sogenannte Lockstep-Modell repräsentiert werden, bei dem Partner nach Seniorität bezahlt werden, während das andere Ende als „Eat what you kill“ bezeichnet werden könnte, bei dem Partner nach ihren Honorareinnahmen bezahlt werden. Um Unstimmigkeiten vorzubeugen, haben einige Kanzleien eine hybride Vergütungspolitik entwickelt, die als modifizierter Lockstep bekannt ist und hohe Vergütungen für Akquisiteure („Rainmaker“) ermöglicht. Das Gleichgewicht zwischen einer globalen standardisierten Kultur und lokaler Autonomie mit Flexibilität zu wahren, erfordert ein hohes Mass an Geschick und klugem Urteilsvermögen.
