Ce qui a changé
- A attribué les deux tiers de l'écart transatlantique de PIB réel par habitant aux choix relatifs au temps de travail et à l'égalité des revenus.
- A souligné l'expansion économique dans les pays du sud de la zone euro et en Irlande, parallèlement à la contraction du PIB par habitant en Allemagne.
- A plaidé en faveur de mécanismes du marché unique, notamment un 28e régime, pour aider les entreprises à atteindre une taille critique.
Contexte
Lors d'un discours prononcé à la conférence économique de la Banque de Lituanie à Vilnius le 13 novembre 2026, Isabel Schnabel, membre du directoire de la Banque centrale européenne (BCE), a examiné la situation économique et le récit entourant l'Europe. Isabel Schnabel a contesté la perception répandue selon laquelle le continent européen serait en déclin structurel. Elle a plutôt proposé une évaluation comparant les performances économiques, la qualité de vie et les choix institutionnels entre la zone euro et les États-Unis.
Isabel Schnabel a mis en avant plusieurs atouts fondamentaux du modèle européen, notamment une espérance de vie supérieure, des institutions démocratiques solides et des filets de sécurité sociale robustes. À titre d'exemple, les données indiquent qu'un enfant né en Espagne ou en Italie a une espérance de vie de cinq ans supérieure à celle d'un enfant né aux États-Unis. En outre, Isabel Schnabel a expliqué que l'écart transatlantique de produit intérieur brut (PIB) réel par habitant entre la zone euro et les États-Unis découle largement de préférences institutionnelles et sociétales explicites pour davantage de temps libre et une plus faible inégalité des revenus, plutôt que d'une sous-performance purement économique.
Comparaison économique transatlantique et facteurs structurels
Selon le discours, le volume de travail joue un rôle majeur dans l'écart observé de PIB réel par habitant entre la zone euro et les États-Unis. Un employé moyen aux États-Unis travaille environ 40 jours supplémentaires par an par rapport à un employé de la zone euro. Isabel Schnabel a souligné que si les Européens travaillaient autant d'heures que leurs homologues américains — tout en maintenant constantes la productivité et les taux d'emploi —, le PIB réel par habitant de la zone euro augmenterait de 21 %, comblant ainsi environ les deux tiers de l'écart de revenu transatlantique.
Outre le nombre d'heures travaillées, la répartition des revenus diffère considérablement entre les deux régions. Aux États-Unis, les 10 % des revenus les plus élevés représentent environ 37 % du revenu national après impôts. En revanche, les 10 % des revenus les plus élevés dans la zone euro représentent en moyenne environ 27 % du revenu national après impôts, reflétant un modèle social axé sur l'égalité des revenus.
Du point de vue de la productivité, la croissance économique aux États-Unis s'est fortement concentrée dans des secteurs spécifiques. Depuis 2000, plus d'un quart de la croissance totale de la valeur ajoutée par employé aux États-Unis a été généré dans le secteur des technologies de l'information et de la communication (TIC), bien que ce secteur représente moins de 2 % de l'emploi total américain.
Performances divergentes entre les États membres de la zone euro
Le discours a souligné une divergence notable dans les trajectoires économiques des États membres de la zone euro. Les économies du sud de la zone euro — en particulier l'Espagne, le Portugal et la Grèce —, ainsi que l'Irlande, ont affiché des progrès économiques marqués. La Commission européenne prévoit que la croissance économique potentielle en Espagne, au Portugal et en Grèce sera sensiblement supérieure à la moyenne de la zone euro au cours des prochaines années.
À l'inverse, l'Allemagne connaît une stagnation économique. Entre 1999 et 2019, l'économie allemande a progressé en moyenne de 1,4 % par an. Cependant, de 2019 à 2024, le PIB réel par habitant de l'Allemagne a diminué de 0,5 %. Isabel Schnabel a attribué les difficultés économiques de l'Allemagne à plusieurs facteurs : une faible demande intérieure, des coûts énergétiques élevés, d'importants obstacles démographiques et la viabilité décroissante de son modèle d'affaires traditionnel axé sur les exportations.
Propositions politiques et intégration du marché unique
Afin de remédier aux faiblesses persistantes en matière de productivité et de stimuler la croissance future, Isabel Schnabel a souligné la nécessité de libérer tout le potentiel du marché unique de l'Union européenne. Elle a notamment évoqué des mécanismes tels qu'un « 28e régime » — un cadre juridique standardisé existant aux côtés des systèmes juridiques nationaux au sein de l'UE — pour permettre aux entreprises d'atteindre une taille critique à l'échelle des États membres.
Foire aux questions
Question : Qu'est-ce qui explique l'écart de PIB réel par habitant entre la zone euro et les États-Unis selon le discours de la BCE ?
Réponse : L'écart reflète largement des choix institutionnels et sociétaux en Europe favorisant davantage de temps libre et une plus faible inégalité des revenus, ainsi que des faiblesses persistantes en matière de productivité. Plus précisément, un employé américain moyen travaille environ 40 jours de plus par an qu'un employé de la zone euro. Si les employés de la zone euro travaillaient un nombre d'heures équivalent (à productivité et emploi constants), le PIB réel par habitant de la zone euro serait supérieur de 21 %, comblant environ les deux tiers de l'écart de revenu.
Question : Comment se comparent la répartition des revenus et la croissance sectorielle entre les États-Unis et la zone euro ?
Réponse : Aux États-Unis, les 10 % des revenus les plus élevés perçoivent environ 37 % du revenu national après impôts, contre environ 27 % dans la zone euro. Concernant la croissance sectorielle, plus de 25 % de la croissance totale de la valeur ajoutée par employé aux États-Unis depuis 2000 provient du secteur des TIC, qui représente moins de 2 % de l'emploi total américain.
Question : Comment se comportent les économies du sud de la zone euro par rapport à l'Allemagne ?
Réponse : L'Espagne, le Portugal et la Grèce, ainsi que l'Irlande, réalisent des progrès économiques, la Commission européenne prévoyant une croissance potentielle sensiblement supérieure à la moyenne de la zone euro. À l'inverse, le PIB réel par habitant de l'Allemagne a chuté de 0,5 % entre 2019 et 2024, après une croissance économique annuelle moyenne de 1,4 % entre 1999 et 2019, sous l'effet d'une faible demande intérieure, de coûts énergétiques élevés, de la démographie et des défis liés au modèle d'exportation.
Question : Quelle initiative Isabel Schnabel a-t-elle suggérée pour aider les entreprises européennes à développer leurs activités au sein du marché unique ?
Réponse : Isabel Schnabel a suggéré de libérer tout le potentiel du marché unique, citant des options telles qu'un 28e régime pour aider les entreprises à atteindre une taille critique sur les marchés européens.
Qui peut être concerné
Professionnels du droit, entreprises opérant dans les États membres de l'UE, experts de la réglementation et décideurs de la politique économique.
Contexte transfrontalier
Compare les structures économiques et juridiques européennes avec celles des États-Unis, en abordant les instruments d'intégration transfrontalière du marché unique applicables au sein de l'UE.
Points à vérifier ensuite
- Consulter la transcription officielle complète du discours d'Isabel Schnabel dès sa publication intégrale par la BCE.
- Suivre les prévisions de croissance de la Commission européenne pour les États membres de la zone euro.
Cet article fournit des informations générales et ne constitue pas un conseil juridique. Consultez le texte officiel et obtenez des conseils adaptés à votre situation si nécessaire.